パッセンジャーはどこを掴む？ライダーの腰かグラブバーか

大切なパートナーや友人を後ろに乗せて走るタンデムツーリングは、バイクの楽しさを共有できる素晴らしい体験です。しかし、慣れていない同乗者（パッセンジャー）にとって、走行中に「どこを掴めばいいのか」は最初の悩みどころです。教習所では「ライダーの腰をしっかり抱く」あるいは「グラブバーを掴む」と教わりますが、実際には状況に応じた使い分けが正解と言えます。

まず、基本となるのはライダーの腰に手を添えるスタイルです。ライダーと体が密着することでバイクの動き（バンク角や加速感）を察知しやすく、恐怖心が和らぐメリットがあります。ただし、力の限り抱きついてしまうと、ライダーの腹部が圧迫されたり、腕の自由が奪われたりして運転の妨げになってしまいます。ウェアのベルトループ付近を軽く掴む程度にして、ライダーの動きを阻害しないように心がけましょう。

一方で、バイクの後部に付いているグラブバーを掴むスタイルは、身体が固定されやすいという利点があります。特に減速時には、腕で突っ張ることができるため、ライダーの背中にのしかかってしまうのを防ぐことができます。しかし、加速時には身体が後ろに引っ張られる力が働くため、バーを掴んでいる腕だけで耐えるのは体力的に厳しく、重心が後ろに残りすぎて前輪の接地感が薄れるリスクもあります。

おすすめなのは、片手でライダーの腰を、もう片手でグラブバーを掴むハイブリッドな持ち方、もしくは加速時は腰、減速時はバーと使い分ける方法です。最近では、ライダーが腰に巻くタイプの「タンデム用グリップベルト」も市販されているので、掴む場所が分かりにくい場合はこうした便利グッズを活用するのも賢い選択です。

後ろの人も「ニーグリップ」が必須

タンデムにおいてもっとも誤解されがちなのが、「ニーグリップは運転手だけがすればいい」という認識です。実は、パッセンジャーこそ、しっかりとしたニーグリップが必要不可欠です。後ろに乗る人がドカッとシートに座り、足をブラブラさせている状態だと、カーブでバイクが傾いた際に重心が安定せず、ライダーは予測不能な揺れと戦わなければなりません。パッセンジャーは、自分の太ももの内側で、ライダーの腰、または太もも外側を優しく挟み込むようにホールドしましょう。2人の身体が「ひとつの荷物」のように一体化し、バイクの運動性能を損なわずにスムーズに曲がることができるようになります。

また、減速時にパッセンジャーが前にズレてきてしまい、ヘルメット同士がコツンとぶつかる現象も、ニーグリップ不足が主な原因です。ブレーキがかかった瞬間、パッセンジャーは足（くるぶし）と膝でライダーの腰を挟んで踏ん張ることで、自分の身体を支えます。ライダーの背中に全体重を預けてしまうと、ライダーは自分の体重＋同乗者の体重を腕だけで支えることになり、ハンドル操作が重くなって非常に危険です。「私は荷物ではなく、一緒に乗っているライダーなんだ」という意識を持ち、下半身でバランスを取ることが、お互いの疲労を軽減する最大のポイントです。

ライダーのシフト操作と同乗者の予測

タンデム中にもっとも気まずい瞬間といえば、発進や変速のたびにヘルメットがぶつかる「コツン」という衝撃です。これを防ぐためには、ライダー側の優しさと同乗者側の予測の双方向からのアプローチが必要です。ライダーに求められるのは、まるでリムジンを運転しているかのような、極めて滑らかな操作です。特にマニュアル車の場合、シフトアップ時のクラッチ操作を雑に行うと、一瞬動力が切れて失速し、パッセンジャーの身体が前につんのめってしまいます。

ソロツーリングの時よりも少し回転数を引っ張り気味にして、半クラッチを丁寧に使い、ショックを吸収するようなシフトチェンジを心がけましょう。「加速するよ」「止まるよ」とインカムやハンドサインで合図を送るだけでも、パッセンジャーの安心感は大きく変わります。

一方、パッセンジャーにもできることがあります。それは、ライダーの真後ろに隠れて景色を見るのではなく、ライダーの肩越しにこの先の道路状況を見ておくことです。「あ、信号が赤になったな」「前の車がブレーキを踏んだな」と状況が見えていれば、これからブレーキがかかることが予測でき、身構えることができます。完全にライダー任せにしてスマホを見ていたりすると、急な動きに対応できず、ヘルメットをぶつけてしまうのです。

また、カーブではライダーと同じ方向に少しだけ目線を向けるのが基本ですが、怖がって反対側に身体を反らすのだけは絶対にNGです。信頼関係と少しのテクニックがあれば、タンデムはただの移動から「2人で作り上げるスポーツ」へと変わり、目的地に着いた時の達成感も倍増することでしょう。